한일 여행업계, 양국 관광교류 천만 명 시대를 위해 힘 모은다.

문화체육관광부(장관 조윤선, 이하 문체부)와 한국관광공사(사장 정창수)는 일본여행업협회(JATA)와 함께 ‘한일 관광교류 1000만 명 시대를 위한 한일교류 투어’를 12월 13일(화)부터 15일(목)까지 경주와 평창 일원에서 진행한다.
 
일본 방한시장 회복세 촉진을 위한 민관 협력 강화 추진
 
  이번 행사는 지난 12월 8일(목) 열린 제31회 한일관광진흥협의회에서 양국 정부가 합의한 ‘한일 관광교류 천만 명’이라는 새로운 목표를 조기에 실현하고, 경주 지역의 관광을 활성화하기 위해 추진되었다. 특히, 방한 일본인 관광객은 ‘16년 10월까지 189만 명을 기록해 전년 대비 24.8% 증가하는 등 뚜렷한 회복세를 보이고 있어, 이러한 상황에서 추진되는 민관 협력 강화는 방한 일본시장의 활성화를 촉진하는 계기가 될 것으로 기대된다.
 
  일본에서는 일본여행업협회(JATA) 회장을 비롯해 주요 여행사 간부진으로 구성된 방한단 150명이 이번 행사에 참가한다. 이들은 ’16년 8월 한국여행업협회(KATA) 차원에서 이루어진 구마모토 지진 피해 회복 응원 방문에 대한 답방의 형태로 경주를 방문한다. 또한, 한일 관광인 교류의 밤 행사를 비롯해 경주와 평창, 공주, 부여 등 지역 관광지 시찰 등에 참여할 계획이다.
 
조윤선 장관, 한일 관광인 교류의 밤에 참석하여 한일 여행업계 격려
 
  조윤선 문체부 장관은 12월 13일(화) 오후 6시 50분 경주 힐튼호텔에서 열리는 한일 여행업계 간담회에 참석해, 양무승 한국여행업협회(KATA) 회장, 다가와 히로미 일본여행업협회(JATA) 회장 등과 양국 간의 관광교류와 우의 증진을 위한 방안에 대해 의견을 나눌 예정이다.
 
  이어서 ‘한일 관광인 교류의 밤’에 참석해, 올해 한일 관광교류가 700만 명을 눈앞에 두고 있는 등 대폭 확대된 데 대하여 양국의 여행업계 관계자들의 노력에 감사를 표하고, 한일 관광산업의 공동 성장을 위한 양국 관광교류 확대의 중요성에 대한 메시지를 전달할 계획이다.
 
  나아가, 조 장관은 “탄핵 정국으로 인한 어려운 시기임에도 불구하고, 국정 공백에 대한 우려를 최소화하며 방한시장의 안정적 성장을 위해 흔들림 없이 관광정책을 추진하겠다“라는 강한 의지를 표명할 예정이다. 특히, “한국은 세계에서 가장 안전한 나라로, 2015년 외래 관광객 실태조사에 따르면 한국여행 시 치안(안정성)에 대한 만족도가 90.9%로 1위를 기록했고, 최근 정치적 상황과 관계없이 한국은 여전히 매우 안전한 관광지”라고 강조하며, 한일 여행업계 관계자들에게도 “2018년 평창 올림픽과 2020년 도쿄 올림픽을 계기로 한일 관광교류 천만 명 시대로 도약할 수 있도록 협력을 지속해줄 것”을 당부하고자 한다.
 
흔들림 없는 정책 추진으로 방한 수요 재창출 및 관광교류 천만 명 시대 열 것
 
  문체부는 그간 한국관광공사, 관광업계 등이 참여하는 민관 협력을 통해 침체된 방한 일본시장의 재도약을 위해 다방면으로 노력해왔다. 이에 따라 ’17년에는 방한 일본시장의 확대 추세가 지속될 것으로 전망된다. 문체부는 ’17년에도 일본여행업협회(JATA) 공동 심포지엄과 사업(비즈니스) 상담회 등 민관 협력 사업을 적극적으로 추진하고, 2018년 평창 동계올림픽 연계 특별 방한상품을 기획·판촉하는 등 방한 수요를 재창출하는 데 최선을 다할 계획이다.

권기정 기자 John@ttlnews.com