[티티엘뉴스] 제주항공(7C)의 지방출발 국제선 여객 비중이 20%를 넘겨 거점 다변화를 통한 지속 가능한 성장의 기반을 다졌다.

▲제주항공 항공기(사진제공: 제주항공)
 

지방 공항 국제선 여객 비중의 확대는 출입국 인프라가 수도권에 집중된 구조를 변화시켜 지방 출발 여행 편의를 높여 이용자를 늘리고, 지방 도시를 찾는 외국인 여행객 등 새 수요를 만들어 지속 가능한 성장 기반을 공고히 하겠다는 제주항공의 목표이다.

 
2018년 한 해 동안 인천국제공항과 김포국제공항을 제외한 김해와 제주, 무안, 대구, 청주 등 전국 5개 공항에서 모두 156만2800여 명이 제주항공을 이용했다. 이는 전체 국제선 여객 728만4520여 명의 21.5%를 차지하는 비중이다.

▲권역별 국제선 탑승객 추이(자료제공: 제주항공)

지방발 국제선 여객 비중은 2014년 12.6%에서 2015년과 2016년 각각 19%와 19.3%를 기록하며 성장세를 유지하다가 2017년 중국인 여행객 감소로 18%까지 줄었다. 지난해 무안과 대구, 청주, 제주에서 일본과 동남아시아를 중심으로 노선을 크게 늘리며 성장세로 다시 전환했다.

 
제주항공은 지난해 무안국제공항을 ‘제3의 허브’로 삼겠다는 계획과 함께 무안에서 △오사카 △방콕 △다낭 등 모두 6개, 대구에서 △나리타 △가고시마를 비롯해 전국 5개 지방 공항에서 모두 17개 노선에 신규 취항했으며 지방 공항을 출발하는 국제선은 모두 27개로 늘었다. 제주항공의 전체 국제선은 61개이다.
 
 
 
이처럼 노선이 늘어나자 해외로 나가는 여행객 수도 크게 늘어 △김해 △제주 △무안 △대구 △청주 등 5개 공항을 통한 출국자는 2018년 11월 말을 기준으로 496만5060여 명으로 집계됐으며, 2017년 418만3470여 명보다 18.7% 증가했다. 

특히 무안을 통한 출국자 수는 2017년 7만430여 명에서 지난해 14만6940여 명으로 2배 이상 늘었다. 같은 기간 인천과 김포를 비롯해 수도권 공항을 통한 출국자는 134만6060여 명으로 지난해 같은 기간보다 7.1% 증가했다.

 
외국인 입국자도 늘어 무안국제공항은 2018년 11월 말을 기준으로 6770여 명의 외국인이 입국해 지난해 같은 기간 3910명보다 약 73% 증가했고, 대구와 제주 역시 각각 51%와 49%의 외국인 입국자 증가율을 기록했다.

▲제주항공 지방출발 국제선 현황(자료제공: 제주항공)

 
제주항공 관계자는 단순 출입국자수는 여객 수용 인프라가 절대적으로 앞선 인천과 김포 등 수도권 공항이 앞서지만, 성장률은 지방 공항이 앞서며 거점 다변화로 노선 구성을 다양화해 미래를 준비하는 구상도 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다.

 
제주항공 관계자는 “지속 가능한 성장 동력을 갖추기 위해 공항 인프라 선점은 무엇보다 중요하다”며 “지방 공항 선점은 다양한 노선 구성을 통한 경쟁력 강화로 이어져 점유율 확대에도 도움이 된다”고 말했다.

강지운 기자 jwbear@ttlnews.com